La señal resultante de una alarma, de cada sensor es transmitida a una o varias unidad (es) de control por alambres o medios inalámbricos (radio, línea portadora, infrarrojo). Los sistemas conectados mediante cableado son convenientes cuando los sensores (como los detectores de humo) requieren de alimentación para funcionar correctamente, sin embargo, ellos pueden ser más costosos para instalar.

Los sistemas alambrados del nivel de base profesional utilizan una topología de red de Estrella, donde el panel está en el centro lógicamente, y todos los dispositivos hacen un “recorrido a casa” de sus alambres hacia el panel. Los paneles más complejos usan una topología de red de Autobús donde el alambre básicamente es un lazo de datos alrededor del perímetro de la instalación, y tiene “derivaciones” para los dispositivos de sensor que deben incluir un identificador de dispositivo único integrado en el dispositivo del sensor en sí mismo.

Los sistemas conectados también tienen la ventaja, al ser alambrados correctamente, de detectar la manipulación de las uniones del alambrado. Los sistemas inalámbricos, por otra parte, a menudo usan transmisores a pilas que son más fáciles para instalar, pero pueden reducir la fiabilidad del sistema si los sensores no son supervisados, o las baterías mantenidas. Según la distancia, materiales de construcción, o ruido ambiental, puede requerirse que uno o varios repetidores inalámbricos que provean una señal fidedignas hacia el panel de alarma. Los sistemas híbridos utilizan tanto sensores alambrados como inalámbricos para conseguir las ventajas de ambos. Los transmisores, o los sensores también pueden estar relacionados por el recorrido eléctrico local para transmitir señales cifradas a la unidad de control (portador de línea). La unidad de control por lo general tiene un canal separado o zona para robo y sensores de fuego, y los mejores sistemas tienen una zona separada para cada sensor diferente, así como indicadores “de problema” internos (pérdida de potencia primaria, batería baja, alambre roto, etc.).